Päivä koiran kanssa – millaista arki oikeasti on?
Meidän aamut alkaa nykyään aika eri tavalla kuin ennen koiraa. Siinä missä ennen saatettiin torkuttaa herätyskelloa pariin kertaan, nykyään herätys tulee usein tassujen rapinana lattialla tai pehmeänä murahduksena sängyn vieressä. Koiralle aamu on täynnä mahdollisuuksia – ulos pitää päästä nopeasti, ja ensimmäinen lenkki on sille päivän odotettu hetki. Me ollaan huomattu, että se, miten aamu alkaa, vaikuttaa koko meidän perheen fiilikseen.
Aamulenkki ei ole meillä vain pissatus, vaan yhteinen hetki heräillä uuteen päivään. Koiralla on omat tutut reitit, joita se mielellään kiertää, ja me ollaan opeteltu lukemaan sen viestejä: milloin se haluaa kulkea rauhassa, milloin juosta ja milloin pysähtyä nuuskimaan jokainen lehtikasa. Lenkiltä palatessa ruokakuppi kolisee jo odottavasti. Meillä koiran ruokailu tapahtuu aina lenkin jälkeen, jotta se saa rauhassa sulatella ruokansa – eikä ruoka ole päällimmäisenä mielessä heti herättyä. Mutta miten me ratkaistiin ne aamujen kiireet, kun kaikki piti saada valmiiksi hetkessä? Siihen palataan vähän myöhemmin, kun päästään iltapäivän rytmiin.
Päivä koiran kanssa kotona tai töissä
Päivisin meidän arki vaihtelee sen mukaan ollaanko kotona vai poissa. Kun teemme töitä kotoa käsin, koira on usein tyytyväinen pelkästään siihen, että saa olla meidän seurassa. Se makoilee jalkojen juuressa, siirtyy välillä ikkunan viereen päivystämään ja käy hakemassa rapsutuksia silloin kun huvittaa. Me ollaan huomattu, että selkeä rytmi tekee arjesta sujuvampaa – esimerkiksi aamupäivällä on yleensä rauhallinen hetki, jolloin koira nukkuu sikeästi, ja puolen päivän jälkeen virtaa alkaa taas löytyä.
Jos taas lähdetään töihin kodin ulkopuolelle, koiran yksinolopäivät on suunniteltu tarkkaan. Meillä on käytössä aktivointilelu tai kongi, johon on piilotettu jotain herkullista, ja usein myös pieniä piilotettuja nameja ympäri asuntoa. Ennen lähtöä pidetään rauhallinen hetki, ei isoja jäähyväisiä, jotta koira ei stressaa. Ja kun palataan, ensimmäinen asia on aina yhteinen ulkoiluhetki, jossa saa purkaa päivän aikana kertyneet energiat.
Yksi iso oivallus meille oli se, ettei koira kaipaa jatkuvaa viihdyttämistä, vaan enemmänkin läsnäoloa ja ennakoitavuutta. Kun päivän rytmi pysyy suunnilleen samanlaisena ja koira tietää mitä odottaa, se on selvästi rauhallisempi ja tyytyväisempi.
Ulkoilun ja liikunnan rytmi
Me ollaan huomattu, että koiran päivittäinen liikunta ei ole vain fyysistä energian purkamista – se on myös henkistä tasapainoa ylläpitävä rutiini. Päivän toinen lenkki, joka sijoittuu usein iltapäivään tai alkuillalle, on usein pidempi ja vaihtelevampi. Se voi olla reipas metsälenkki, kävely kaupungin läpi tai joskus vain rauhallinen kierros naapurustossa. Me pyritään vaihtelemaan reittejä, jotta koira saa uusia hajuja ja ärsykkeitä, mikä toimii samalla tapaa kuin ihmisellä uusien asioiden kokeminen.
Meidän kokemuksen mukaan pelkkä hihnassa kävely ei aina riitä, jos koiralla on paljon energiaa. Silloin otetaan käyttöön vapaana juokseminen tai erilaiset nenätyöt. On ollut yllättävää huomata, kuinka tehokas väsyttäjä pelkkä hajujen seuraaminen voi olla. Metsäpolulla kulkeminen vapaana, kun se on sallittua ja turvallista, tekee koiralle hyvää ja antaa meillekin hetken hengähdystauon. Meillä on mukana myös joustava talutin ja heijastinliivit, jos ulkoillaan hämärällä. Näistä syntyi muuten yksi meidän suosikkivinkeistä koiran näkyvyyden parantamiseen, mutta palataan siihen myöhemmin.
Liikunnan määrää me ei mitata minuuteissa vaan koiran tyytyväisyydessä. Kun se lenkin jälkeen rauhoittuu ja käy omalle pedilleen lepäilemään, tiedetään, että ulkoilu on ollut sopivan monipuolinen. Jokainen koira on erilainen, ja siksi me ollaan opeteltu kuuntelemaan, milloin on tarve riehua ja milloin ottaa iisisti. Tämä ymmärrys on muuttanut meidän arkiulkoilun laatua aivan uudella tavalla.
Ruokailu, herkut ja pienet yhteiset hetket
Koiran ruokailu rytmittää meidän päivää yhtä paljon kuin oma syöminenkin. Meillä on selkeät ajat, jolloin koira saa ruokansa, ja niistä pidetään kiinni myös viikonloppuisin tai loma-aikoina. Aamu- ja iltaruoat tarjoillaan aina lenkkien jälkeen, jotta koira saa ensin liikuntaa ja sitten rauhassa levätä ruokailun jälkeen. Me ollaan valittu koiralle sopiva täysravinto, jota täydennetään välillä kasviksilla tai öljyllä – ja jos mennään reissuun, pakataan mukaan samat tutut nappulat, ettei ruokavalio mene sekaisin.
Herkkupaloilla on oma roolinsa meidän arjessa, eikä pelkästään palkkiona. Niitä käytetään vahvistamaan haluttua käytöstä, helpottamaan uusia tilanteita ja joskus ihan vain osoittamaan rakkautta. Meillä on pieni rasia, jossa säilytetään muutamaa erilaista herkkua, jotta voidaan valita tilanteen mukaan – toiset toimivat paremmin koulutuksessa, toiset taas ovat erityisiä hemmotteluhetkiä varten. Esimerkiksi automatkan jälkeen koira saa aina pienen herkun, joka viestii, että selvittiin hyvin.
Yhteiset hetket eivät aina vaadi isoa tekemistä. Joskus me vaan istutaan alas, ja koira asettuu jalkojen viereen tai kainaloon. Välillä se hakee lelun ja tuijottaa meitä odottavasti, ja silloin me ymmärretään, että nyt on aika olla läsnä. Näistä pienistä hetkistä muodostuu päivän paras osa. Tähän liittyy myös se näkyvyysasia, jonka mainitsin aiemmin: me palataan siihen hetken kuluttua, kun päästään illan rauhoittumiseen.
Ilta koiran kanssa – rauhoittuminen ja läheisyys
Illalla me hiljennytään yhdessä koko perhe. Päivän viimeinen lenkki on yleensä rauhallinen kävely, jolla käydään vielä ulkoilemassa ennen nukkumaanmenoa. Koirakin tuntuu aistivan päivän rytmin ja vetäytyy omaan paikkaansa aikaisemmin, jos ollaan oltu erityisen aktiivisia. Me pidetään huolta siitä, että viimeiset hetket ennen yöunia ovat rauhoittavia – ei enää riehumisleikkejä tai kovaa toimintaa. Koiralle ilta on hetki, jolloin se saa olla lähellä, tulla sohvalle viereen tai kellahtaa sängyn viereen nukkumaan.
Me ollaan tehty illasta koiralle turvallinen rutiini. Samat asiat tapahtuvat samassa järjestyksessä: iltaruoka, iltalenkki, pieni rapsutushetki ja sitten omaan petiin. Tämä auttaa koiraa rauhoittumaan, ja samalla me saadaan itsekin päivän kiireistä kiinni. Ilta on myös hetki, jolloin me tarkistetaan koiran tassut, turkki ja korvat – etenkin jos ollaan ulkoiltu metsässä tai sää on ollut kurainen. Tässä kohtaa käytetään niitä näkyvyysvarusteita, joista aiemmin mainittiin: heijastinliivit ja valopanta otetaan aina esiin pimeällä lenkkeillessä, ja ne säilytetään helposti saatavilla eteisessä.
Läheisyys on meille tärkeä osa koiran kanssa elämistä. Me ei ajatella koiraa pelkästään lemmikkinä, vaan se on perheenjäsen, joka tuo lohtua, lämpöä ja läsnäoloa meidän jokaiseen päivään. Kun illalla kaikki rauhoittuu ja koira huokaa syvään omassa pedissään, tuntuu siltä, että arki on juuri nyt kohdallaan ja hyvällä tavalla tavallista.
Millainen päivä on hyvä päivä koiran kanssa
Me ollaan tultu siihen tulokseen, että hyvä päivä koiran kanssa ei tarkoita täydellisyyttä vaan tasapainoa. Kun koira saa liikkua, levätä, syödä, leikkiä ja olla osa meidän seuraa, päivä on mennyt niin kuin pitää. Ei haittaa, vaikka ulkona sataisi, lenkki jäisi vähän lyhyemmäksi tai jokin asia unohtuisi. Tärkeintä on, että koira tuntee olevansa turvassa ja rakastettu. Me nähdään sen ilmeestä ja eleistä, milloin sillä on hyvä olo. Kun häntä heiluu, silmät loistavat ja se hakeutuu meidän luo vapaaehtoisesti, tiedetään että ollaan tehty jotain oikein.
Jokaisella koiralla on oma persoonansa, ja siksi hyvä päivä voi näyttää erilaiselta. Joku rakastaa pitkiä metsäretkiä, toinen taas viihtyy parhaiten kotona peiton alla. Meidän tehtävä on oppia tuntemaan oma koira ja rakentaa arki, joka tukee sen hyvinvointia. Siihen kuuluvat pienet asiat: ennakoitavat rutiinit, yhteiset hetket ja ennen kaikkea läsnäolo. Meidän mielestä tärkeintä ei ole se, mitä kaikkea päivän aikana tehdään, vaan se, että ollaan yhdessä.
Lopulta arki koiran kanssa ei ole jatkuvaa kouluttamista tai suorittamista. Se on elämää, jossa ilo löytyy pienistä eleistä, yhteisistä lenkeistä ja iltahuokauksista. Me ei pyritä täydellisyyteen – me pyritään ymmärtämään koiraamme vähän paremmin joka päivä. Ja se on meille hyvä päivä.